Infecciones de la mano y muñeca

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CASO REAL 1

Aunque no son frecuentes, las infecciones en la mano y muñeca pueden ser graves si no se tratan a tiempo mediante un abordaje combinado quirúrgico y antibioterápico. En bastantes ocasiones, sobre todo cuando la infección afecta al hueso, es necesario retirar el tejido infectado y reconstruirlo con técnicas de reconstrucción ósea.

Este es el caso de un policía nacional de 59 años que sufrió una caída mientras practicaba parapente. Presentó una fractura abierta de cúbito y radio, tratada inicialmente en otro centro.

Acudió a nuestra consulta 3 meses después con una infección incontrolada del radio del antebrazo izquierdo. Fue necesario retirar el fragmento de radio infectado y reconstruirlo con un injerto vascularizado de peroné. El uso de este hueso de la pierna permite la reconstrucción de defectos óseos grandes con una repercusión funcional generalmente limitada en la zona donante. Cuatro meses y medio después de la reconstrucción, el paciente se reincorporó a su puesto de trabajo.

¿Qué son las infecciones de la mano y muñeca?

Las infecciones de la mano y muñeca son procesos infecciosos que pueden afectar a piel, tejido subcutáneo, tendones, articulaciones y hueso. Aunque en la actualidad son menos frecuentes, siguen suponiendo un desafío diagnóstico y terapéutico por la complejidad anatómica de la mano y la necesidad de preservar la función.

¿Por qué pueden ser graves?

• La infección puede progresar rápidamente y extenderse por planos profundos.
• Puede comprometer tendones, articulaciones o hueso, generando secuelas funcionales.
• En algunos casos requiere cirugías repetidas (desbridamientos secuenciales).
• La demora diagnóstica aumenta el riesgo de rigidez, pérdida de fuerza o deformidad.

Causas y factores de riesgo.

• Heridas, cortes, pinchazos o mordeduras.
• Traumatismos con heridas abiertas o fracturas abiertas.
• Cirugías previas o material de osteosíntesis.
• Diabetes, tabaquismo o inmunosupresión.
• Infecciones dentales u otras infecciones a distancia (menos frecuente).

Signos y síntomas de alarma.

• Dolor desproporcionado o que empeora rápidamente.
• Enrojecimiento, calor local e hinchazón progresiva.
• Limitación marcada del movimiento, rigidez o dolor al mover dedos/muñeca.
• Supuración, mal olor o herida que no cicatriza.
• Fiebre o malestar general (no siempre presente).

Diagnóstico.

El diagnóstico debe ser precoz y específico. Se basa en la exploración clínica, antecedentes del paciente y, según el caso, pruebas complementarias. En infecciones profundas puede ser necesaria la obtención de muestras intraoperatorias para cultivoe identificar el germen y ajustar el tratamiento antibiótico.

Tratamiento: abordaje médico y quirúrgico.

¿Cuándo es necesaria la reconstrucción?

Cuando la infección afecta a estructuras críticas (tendones, articulaciones o hueso) o deja un defecto importante tras el desbridamiento, puede ser necesaria una reconstrucción integral para recuperar estabilidad y función. En osteomielitis o defectos óseos amplios, pueden emplearse injertos óseos y técnicas microquirúrgicas en casos seleccionados.

Recuperación y rehabilitación.

La recuperación es progresiva y depende de la profundidad de la infección y de las estructuras afectadas. La rehabilitación precoz, cuando está indicada, es clave para minimizar rigidez y recuperar función. En infecciones graves el proceso puede requerir varias fases y un seguimiento estrecho.

Seguimiento y control.

El seguimiento es esencial para confirmar el control de la infección, revisar la evolución de la herida y ajustar el tratamiento. En casos con afectación ósea o reconstrucción compleja, el control se prolonga para garantizar estabilidad y funcionalidad.

Limitaciones y riesgos.

Las infecciones de mano y muñeca pueden dejar secuelas si el diagnóstico o tratamiento se retrasa. Como en cualquier procedimiento quirúrgico, existen riesgos que se explicarán detalladamente en consulta. El pronóstico depende de la rapidez del tratamiento, la extensión de la infección y la adherencia a la rehabilitación.